CEO Google Larry Page dan sang ExecutiveChairman Eric Schmidt bergabung dengan sederet nama miliuner dan pesohortermasuk sutradara film Avatar, James Cameron, dalam daftar calon wisatawanluar angkasa.
Yang menarik, perjalanan ketiganya memilikimisi yang dinamakan Planetary Resources. Proyek ini kabarnya berupayamengeksplorasi luar angkasa untuk mencari sumber daya alam baru.
Beredar pula spekulasi, proyek ini nantinyaakan berhubungan dengan penambangan asteroid. Tak hanya Page, Schmidt danCameron, sejumlah nama terkenal di dunia teknologi dan antariksa pun turutserta dalam proyek ini.
Sebut saja mantan pejabat badan antariksanasional AS NASA yang pernah ikut dalam misi penjelajahan Mars Eric Andersondan Peter Diamandis, mantan eksekutif Microsoft Charles Simonyi. DirekturGoogle K. Ram Shriram dan miliuner Ross Perot juga turut mendukung proyek ini.
Bagi James Cameron, diduga misi ini merupakanbagian dari bahan penelitiannya untuk membuat tiruan 'luar angkasa' untuk filmterbarunya. Dalam film Avatar yang sukses besar, terdapat plot yang melibatkansumber bahan tambang di planet asing.
Meski baru sebatas rumor, kabar ini langsungmenuai kritikan. Ahli astronomi Amerika Serikat Phil Plait mempertanyakansumber daya yang tersedia di luar angkasa. "Apa yang tersedia di sana?Tenaga surya masih mungkin. Namun menurut saya, mereka mengincar penambanganasteroid," ujarnya.
